Niet heel hard, maar toch gestaag kruipen we op de kaart dichter naar Gambia. De golven en de wind zijn nog wat verder afgenomen. Er staat gelukkig wel net genoeg wind om te zeilen, wat meestal een gangetje van 4 knopen oplevert. In de ochtend trekt de wind weer aan en kunnen we wat meer vaart maken.
Dat we inmiddels 629 mijl (= ongeveer 1200 km) zuidelijker zitten dan de Canarische Eilanden, kunnen we duidelijk merken aan het langer worden van de dagen. Terwijl het in La Gomera rond 19.00 uur donker was, gaat de zon hier rond 19.30 onder. Maar tropische sferen? Nou, nee. De zon zien we al dagen nauwelijks. We zijn er niet over uit of ze zich schuilhoudt achter een laag nevelwolken of achter lagen Saharazand die hier door de lucht zweven. Bovendien zijn de nachten hier echt wel vochtig en koud. Nippend van onze hete thee, houden we vast aan de wetenschap dat we ons over een paar dagen lekker op kunnen warmen aan het Gambiaans klimaat.
Het is sowieso nog moeilijk voor te stellen dat we over een paar dagen in een compleet andere wereld zullen zijn aanbeland. Nu we onze draai hebben gevonden in het leven aan boord, hebben we tijd om reisverslagen en tips nog eens door te lezen van de weinige zeilboten die dit land bezoeken. Gambia is eigenlijk maar een klein land, dat bestaat uit een smalle strook rondom de gelijknamige rivier. We lezen over een land vol vogels en vriendelijke mensen, kleurrijk, maar stoffig, droog en arm. Het plan is om na het inklaren in Banjul (de ‘presentjes’ voor douanebeambten staan al klaar, zo gaat dat kennelijk hier) de rivier op te varen. Faciliteiten voor zeilboten zijn er niet. Wel kun je in de rivier en in de kreken eromheen prima ankeren. We moeten hier echt zelfvoorzienend zijn, want vers voedsel schijnt net als diesel en water schaars te zijn. De Amuse is niet voor niks tot de nok toe volgeladen.
Inmiddels is onze aankomsttijd in Banjul iets nauwkeuriger te voorspellen. Als we rekenen met een gemiddelde van 5 knopen, komen we in de nacht van donderdag op vrijdag aan. Omdat er op de Gambia-rivier flink gevist wordt, willen we hier met daglicht aankomen, zodat we de netten bij voorkeur zien vóór ze in onze schroef terecht komen. We zullen morgen waarschijnlijk dus wat snelheid gaan minderen, zodat we vrijdagochtend naar binnen kunnen varen.
De statistieken:
– Locatie vandaag om 10.33 UTC: 18°2’28” N, 18°31’27” W (of kijk op het kaartje via deze link: http://map.iridium.com/m?lat=18.041175&lon=-18.524433)
– Dagafstand vijfde etmaal: 125 mijl
– Totaal afgelegde afstand: 629 mijl
– Afstand nog te gaan: 309 mijl
– Aantal vissen gevangen (speciaal voor Freek): 0*
* We hopen dat de lijn vandaag nog overboord kan!